食農生産科の課題研究で、2年生２名と３年生５名が、４月から『バナメイエビの飼育の基礎研究』に取り組んでいます。
研究を始めるにあたり、４月下旬にエビを飼育するための準備をしていた頃が懐かしい。
学校でエビを飼育するなんて初めてなので水質管理などの仕方を、養殖販売を専門に扱われている企業の方に教わりました。
そしてエビの飼育開始。日々の水換え、餌やり、水質検査。
課題研究として、餌の種類を複数設定してその発育の違いを調査しながら、すくすくとエビは育っていきました。
しかし大きくなるにつれ、共食いと飛び出し事故が増え、１００匹入荷したエビがなんと１８匹まで減ってしまいました。
指導いただいた企業の方に伺うと、初めての飼育で生存率１８％は悪くないとのことでした。
初めての飼育・養殖に挑戦された方の多くは、初めに全滅を経験されるそうです。
そして、バナメイエビ飼育から約８ヶ月、３年生が育てたエビ（11匹）をいよいよ試食する事になりました。
バナメイエビは氷締めをして、最後の調査として、個体の重さと大きさを計測しました。
その後、天ぷらに調理して、食感や匂いなどを確認しました。臭みもなく、身もぷりぷりとしており、頭の部分まで食べることができて、たいへん美味しいと好評でした。
学校では８ヶ月で出荷サイズとなりましたが（ちょっと小ぶりですが）養殖されている企業は、バナメイエビを稚エビから３〜４ヶ月で出荷サイズに成長させるそうです。
さて、２学期も来週で終わり、１月からは３学期。研究した成果を発表する『課題研究発表会』まで、もうひと踏ん張りです。
１年間の研究をまとめあげます！